家族と思い出
健康の羅針盤としての家族の歴史：思い出が医療にも役立つ理由
「ご家族に、何か病気をされた方はいらっしゃいますか？」診察のときにこう聞かれた経験は、ほとんどの人にあるでしょう。そして多くの人は、首をかしげるしかありません。けれども、自分の家族について知っていることは、健康のためのもっとも貴重な道具のひとつです。しかも、その知識は気負わずに集めることができます。
ほとんどの人が聞かれたことのある質問
かかりつけ医でも、婦人科でも、健康診断の前でも、家族についての質問はつきものです。理由は簡単です。心血管疾患や糖尿病、ある種のがんなど、特定の家族に多く見られる病気があるからです。その背景には共通の遺伝子もありますが、共通の習慣や生活環境もあります。
それを知っていれば、医師はどの検査が適切か、いつから受けるとよいかを判断しやすくなります。ときには、検診を少し早めに始める、というだけのこともあります。
知ることは、運命ではない
まず、いちばん大切なことから。家族にその傾向があるからといって、あなた自身がその病気になるということではありません。よくある病気のほとんどは、さまざまな要因が重なり合って起こるもので、その要因の多くは自分で変えていくことができます。何よりも、知ることで一歩先を行くことができます。早く知っていれば、早くから予防に取り組み、気をつけることができるのです。
また、家族の中で何人もが同じ病気にかかっていて、それも比較的若い年齢だった場合には、遺伝カウンセリングを受けることもできます。遺伝カウンセリングは状況をはっきりさせてくれ、不安を生むよりも、むしろ和らげてくれることのほうが多いものです。
心にも、家族の歴史がある
精神科や心理療法の場でも、家族について尋ねることは会話の一部です。心の健康に関わる傾向の中にも、家族に多く見られるものがあるからです。
こうした話題は、長いあいだほとんど口にされてきませんでした。上の世代では、誰かのことを「神経が弱い」と言うのがせいぜいで、まったく何も語られないこともありました。今ではわかっています。心の健康も健康であり、早めに支えを求めるのは強さなのだと。
祖母がかつて長いあいだ疲れ果てた時期を過ごしていたと知っていれば、自分自身のサインに早く気づき、早く誰かに話し、そして自分にもっとやさしくなれるかもしれません。専門家と話すときにも、貴重な手がかりになることがあります。
習慣も受け継がれていく
家族が共有しているのは、遺伝子だけではありません。日々の習慣もそうです。食卓に何が並ぶか、どれくらい眠るか、ストレスとどう付き合うか、体を動かすかどうか、コーヒーやエナジードリンクをどれくらい飲むか。
どんなふうに暮らし、どう感じているかを時間をかけて記録していくと、ふだんなら見過ごしてしまうつながりに気づきます。たとえば、睡眠と気分、ストレスと頭痛のつながりです。医師がある種の不調に対して、睡眠日誌や頭痛ダイアリーをつけるよう勧めるのも偶然ではありません。
こうした記録は、世代を超えて役立つこともあります。父親が修業時代に、エナジードリンクをたくさん飲み、あまり眠らなかったことが自分にどう影響したかを書き残していれば、娘は何年も後にまさにそれを読み、自分なりの結論を出すことができます。経験は、毎回痛い思いをして学び直されるのではなく、受け継がれていくのです。
研究が世代から学んだこと
世代をまたいで見ることにどれほどの知見が詰まっているかを示しているのが、フラミンガム心臓研究です。この研究は1948年にアメリカの小さな町で始まり、現在では同じ家族の第3世代を追跡しています。今日、私たちが高血圧や高コレステロール、喫煙といったリスク因子について語るようになったのは、この研究によるところが大きいのです。
あなたの家族は研究プロジェクトではありません。けれども、原理は同じです。長い時間をかけて記録していくと、そのときどきの一瞬では見えないパターンが見えてきます。
Perrenixがお手伝いできること
- 家族のアーカイブ： 両親や祖父母について知っていることを記録しましょう。どんなふうに暮らしていたか、どんな病気をしたか、それは何歳のときだったか。できれば、それが可能なうちに本人たちから直接語ってもらうのがいちばんです。
- 健康のための専用セクション： 健康に関する情報は、とくに慎重に扱うべきものです。Perrenixにはそのための専用のセクションがあり、あなたが明示的に同意した場合にのみ使えます。
- あなた自身のタイムライン： 何か月、何年と続けるうちに、あなたの回答が、どう暮らし、どう感じてきたかを映し出します。
- 準備して診察へ： 推測に頼らなくても、大切な情報がすぐ手元にあります。
- 非公開： 家族のアーカイブのエントリーは、常にあなただけが見られます。
重要：Perrenixは医療機器ではありません。このアプリは診断を行うことも、リスクを計算することもありません。知識を集めて残しておくお手伝いをし、しっかり準備したうえで専門家と話せるようにするためのものです。
始め方――気負わずに
次に家族に会うとき、いくつか質問してみてはいかがでしょう。尋問としてではなく、距離を縮める会話として。そして、誰かが話したくないことがあれば、それでかまいません。
- 両親や祖父母は、どんな病気をしましたか？ それは何歳のときでしたか？
- その人たちはどんな暮らしをしていましたか――仕事、食事、運動、喫煙は？
- 誰かがひどく疲れ果てていた時期はありましたか？ そのとき、何が助けになりましたか？
- 両親から受け継いだ習慣には、どんなものがありますか？ よいものも、あまりよくないものも。
- 私の健康のために、伝えておきたいことは何ですか？
最後に、前向きな考えをひとつ
知っていることを記録する世代は、次の世代に一歩先のスタートを贈ります。多くの場合は沈黙のままだったものが、知識になります。そして知識こそ、よい予防のいちばんの土台です。
この記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、医師の診断に代わるものではありません。